O complexo metalmecânico é um dos setores industriais mais representativos na economia do Rio Grande do Sul, com participação de 37,6% do PIB industrial, de acordo com a Federação das Indústrias do Rio Grande do Sul (Fiergs).

O segmento de maior relevância é o de peças e componentes automotivos e a segunda posição é ocupada por máquinas e equipamentos (24%), seguindo pelo de produtos de metal (18%) e de metalurgia (14%). O Estado é responsável por 13% na produção brasileira do setor de máquinas e equipamentos. No caso de produtos de metal, este percentual é de 11,5%. O Rio Grande do Sul se destaca, na Região Sul, com 9,8 mil estabelecimentos do setor, o que equivale a 41% de todos os estabelecimentos desta indústria situados no sul do País.

A importância do setor metalmecânico gaúcho fica evidente quando se observa que é o segundo em termos de concentração de empresas industriais deste setor, representando 12,5% do total nacional. A concentração é maior na Região Metropolitana de Porto Alegre (44,3%) e, depois, nas regiões Nordeste (26,4%) e Noroeste (15,2%).

Em meio a crise que assola o país, o Índice de Confiança do Empresário Industrial (ICEI-RS), medido pela FIERGS revela que a falta de confiança continua bastante disseminada no setor industrial gaúcho. Os níveis dos indicadores seguem muito baixos, em uma demonstração que o pessimismo predomina entre os empresários. No setor metalmecânico, a falta de confiança também é um entrave para os investimentos e para a retomada do setor, que não vê qualquer perspectiva de melhora nos próximos meses.